町並み探訪vol.4 (岐阜県恵那市岩村町・その2 土佐屋)

伝建地区内の恵那市指定文化財土佐屋にて取材を進めていると、管理人さんが「せっかくならどうぞ」と、奥まった扉を開けてくださった。
聞くと、目が届かないから普段は開けていない箇所も多いそうだ。
広い敷地内を一人で管理しているのだから当然であろう。（市が所有・管理している）
不心得者は、見るだけ見て扉や障子も開けっ放し、場合によっては障子など壊したままで帰ってしまったそう。人の厚意（自治体の事業？）を無にするとは、残念な事である。
そんな中、見ず知らずの私を信用していただけたようで嬉しい反面、壊さない様？緊張しながら扉を開けて入らせて頂く。

土佐屋は河合家の屋号で、元禄年間（元禄は1688～1704）に現在地に移住し、4代目伊左衛門の時代（元文元年没・1736年）より染物業を営んだと伝えられる。
明治時代になって、12代目房吉は金融業を興し、濃明銀行岩村支店（明治32年創業）、岩村銀行（明治41年創業）の設置や、両行が合併した恵那銀行（昭和6年開業）の設立にも貢献した。
また、岩村電気軌道株式会社専務取締役等の他にも、岩村町助役等を歴任し、町・郡の政財界で活躍した。

土佐屋外観（右手前）と伝建地区の街並み